「毎月のように風邪をひいてしまう。」

「一度治っても、またすぐに体調を崩してしまう。」

「昔から風邪をひきやすい体質だから仕方がないと思っている。」

このようなお悩みを抱えている方は少なくありません。

一般的には、風邪を繰り返す原因として、睡眠不足や疲労の蓄積、栄養バランスの乱れ、ストレスなどによる免疫機能の低下が挙げられます。そのため、十分な休養を取ったり、食生活を見直したりしている方も多いでしょう。

しかし、それでも長年にわたって風邪を繰り返している場合には、「免疫力が弱い」という言葉だけでは説明できないこともあります。

近年では、免疫機能は免疫細胞だけが働いているのではなく、自律神経とも密接に関わっていることが分かってきています。身体が慢性的なストレスを受けたり、自律神経のバランスが乱れたりすると、免疫機能にも影響を及ぼす可能性があると考えられています。

だからこそ、「風邪をひきやすい体質だから仕方がない」と諦める前に、身体全体の状態に目を向けてみることも大切です。

このコラムでは、風邪を繰り返す一般的な原因とともに、自律神経との関わり、そしてガンステッド・カイロプラクティックではどのような視点で身体全体を評価しているのかについて解説していきます。

■なぜ風邪をひきやすい人と、ひきにくい人がいるのでしょうか？

私たちの身の回りには、風邪の原因となるウイルスや細菌が数多く存在しています。しかし、それらに触れたからといって、誰もが必ず風邪をひくわけではありません。

その理由の一つが「免疫機能」です。免疫とは、体内に侵入したウイルスや細菌などの異物から身体を守るために備わっている防御システムのことです。免疫機能が正常に働くことで、多くの病原体は体内で排除され、私たちは健康な状態を保つことができます。

一方で、睡眠不足や栄養バランスの乱れ、疲労の蓄積、精神的なストレスなどが続くと、免疫機能が十分に力を発揮できなくなることがあります。その結果、普段であれば問題なく防げていたウイルスにも感染しやすくなり、風邪を繰り返す原因の一つになると考えられています。

もちろん、風邪をひきやすい理由は免疫機能だけではありません。年齢や基礎疾患、生活環境、喫煙習慣など、さまざまな要因が影響することも分かっています。

しかし、生活習慣に気を付けていても、昔から何度も風邪を繰り返してしまう方がいるのも事実です。そのような場合には、免疫機能だけではなく、その働きを支えている身体全体の状態にも目を向けることが大切になります。

近年では、免疫機能は免疫細胞だけで働いているのではなく、脳やホルモン、そして自律神経とも密接に関わっていることが分かってきています。つまり、風邪を繰り返す背景を考えるうえでは、免疫だけではなく、自律神経を含めた身体全体を評価するという視点も重要なのです。

■自律神経と免疫機能にはどのような関係があるのでしょうか？

私たちの身体には、自分の意思とは関係なく24時間働き続けている「自律神経」があります。自律神経は、心拍や血圧、体温、消化・吸収など、生命を維持するために欠かせない働きを調整しており、「交感神経」と「副交感神経」の二つが状況に応じて切り替わることで、身体のバランスを保っています。

交感神経は、仕事や運動、緊張やストレスなど、身体を活動させる場面で優位になります。一方、副交感神経は、睡眠や休息、食事など、身体を回復させる場面で優位になります。どちらか一方が良い神経というわけではなく、それぞれが必要な場面で適切に働くことが健康を維持するためには重要です。

近年では、この自律神経と免疫機能が互いに影響し合っていることが分かってきています。免疫には、細菌などへの防御に重要な役割を担う「顆粒球」や、ウイルスなどに対する防御を担う「リンパ球」など、さまざまな免疫細胞が存在しています。これらはそれぞれ異なる役割を持ちながら協力し合い、私たちの身体を病原体から守っています。

研究では、自律神経の状態によって、これらの免疫細胞の働きにも変化が生じる可能性が示されています。例えば、慢性的なストレスや睡眠不足などによって交感神経が過度に優位な状態が続くと、身体は常に緊張した状態となり、免疫細胞の働きにも影響を及ぼすことがあると考えられています。また、副交感神経が優位になり過ぎた状態も、身体にとって必ずしも望ましいとは限りません。

つまり、大切なのは「交感神経を高めること」や「副交感神経を高めること」ではなく、その人の生活環境や身体の状態に応じて、自律神経が本来のバランスを保ちながら働いていることです。免疫機能もまた、このバランスの中で十分に力を発揮すると考えられています。

もちろん、風邪を繰り返す原因は自律神経だけではありません。生活習慣や栄養状態、基礎疾患、加齢など、さまざまな要因が複雑に関係しています。しかし、「免疫力が弱い」という一言だけで片付けるのではなく、自律神経を含めた身体全体の働きにも目を向けることで、新たな改善の糸口が見つかることもあります。

だからこそ、風邪を繰り返す方では、免疫だけに注目するのではなく、自律神経を含めた身体全体の状態を客観的に評価することが大切なのです。

■ガンステッド・カイロプラクティックではどのように身体を評価するのでしょうか？

ガンステッド・カイロプラクティックでは、「風邪をひきやすい」という症状だけを見るのではなく、その背景にある身体全体の状態を大切に考えています。

当院では、問診に加え、視診・静触診・動触診・体表温度検査・レントゲン検査などを組み合わせ、一人ひとりの身体を客観的に評価しています。その結果、自律神経系の働きが関係していると考えられる場合には、交感神経系と副交感神経系のどちらが優位な状態にあるのかを総合的に判断し、その評価に基づいてアプローチを決定していきます。

例えば、交感神経系が優位な状態と考えられる場合と、副交感神経系が優位な状態と考えられる場合では、身体に現れる反応や評価所見が異なることがあります。そのため、すべての方に同じアジャストメントを行うのではなく、その方の身体の状態に合わせて、どの部位へアジャストメントを行うことが適切なのかを判断することが重要だと考えています。

私たちが目指しているのは、交感神経だけ、あるいは副交感神経だけを優位にすることではありません。必要な部位へ適切にアジャストメントを行うことで、自律神経が本来のバランスを保ちながら働き、身体が本来持っている回復する力や環境に適応する力が十分に発揮される状態を目指しています。その結果として、免疫機能にも良い影響が期待できると私たちは考えています。

もちろん、風邪を繰り返す原因は一つではありません。しかし、「昔から風邪をひきやすい体質だから」と諦める前に、身体全体を客観的に評価することで、新たな改善への糸口が見つかることがあります。

実際に当院でも、20年以上にわたり毎月のように風邪を繰り返していた方が、ガンステッド・カイロプラクティックによるケアを継続することで、以前のように頻繁に風邪をひくことなく健康的な日常生活を送れるようになった症例を経験しています。

同じようなお悩みをお持ちの方は、ぜひ実際の症例もご覧ください。
▶20年以上、毎月のように繰り返す頻繁な風邪から抜け出した症例