「雨が降る前になると頭痛がする」
「梅雨の時期はいつも体調が悪い」
「天気が崩れると頭が重くなる」。

このようなお悩みを抱えている方は少なくありません。

実際に来院される患者様の中にも、「天気予報を見る前に頭痛で雨が分かる」「梅雨になると頭痛薬が手放せない」「病院では異常がないと言われたけれど頭痛が続いている」といったお話をされる方がいらっしゃいます。

梅雨時期になると頭痛を訴える方が増えることはよく知られています。しかし、なぜ同じように雨が降っているにもかかわらず、頭痛になる人とならない人がいるのでしょうか。

その違いを理解するためには、気圧の変化と自律神経の関係を知ることが大切です。

このコラムでは、梅雨時期になると頭痛が増える理由について解説していきます。

 

■なぜ梅雨時期に頭痛が増えるのか？

梅雨の時期は晴れの日と雨の日が繰り返され、気圧が大きく変動します。

この気圧の変化に対して、私たちの身体は常に適応しようとしています。その際に重要な役割を担っているのが自律神経です。

自律神経には交感神経と副交感神経があり、呼吸や心拍、血圧、体温、血管の拡張や収縮などを無意識のうちに調整しています。

頭痛と関係が深いのが血管の働きです。血管は常に同じ太さではなく、自律神経の働きによって拡張したり収縮したりしています。

一般的に、気圧が低下すると血管は拡張しやすくなると言われています。すると血管の周囲に存在する神経が刺激され、ズキズキとした痛みとして感じられることがあります。片頭痛をお持ちの方が「脈を打つように痛む」と表現されることがあるのはそのためです。

つまり梅雨時期の頭痛は、単に気圧が低いから起こるのではなく、気圧の変化によって血管の状態が変化し、その影響を神経が感じ取ることで起こることがあるのです。

しかし、ここで重要なのは「気圧が下がると全員が頭痛になるわけではない」ということです。

同じ日に、同じ場所で過ごしていても頭痛になる人とならない人がいます。つまり問題は気圧そのものだけではなく、身体が気圧の変化へどれだけ適応できるかという点にもあるのです。

 

■なぜ毎年同じ時期に頭痛を繰り返してしまうのか？

しかし、ここで一つ疑問が生まれます。

同じ地域に住み、同じように雨の日を過ごしていても、頭痛になる人とならない人がいるのはなぜでしょうか。

家族全員が頭痛になるわけではありませんし、職場でも自分だけが頭痛に悩まされているという方もいます。

その違いの一つとして考えられるのが、自律神経による環境変化への適応力です。

私たちの身体は常に環境の変化へ適応しようとしています。

気温や湿度、気圧。

こうした外部環境の変化に対して、自律神経が働くことで身体の状態を一定に保とうとしています。

しかし、疲労の蓄積や睡眠不足、精神的なストレスなどによって身体に余裕がなくなると、その適応力は低下しやすくなります。

すると、本来であれば問題なく対応できる程度の気圧変化にも過敏に反応しやすくなることがあります。

実際に患者様の中には、

「肩こりや首こりもある」

「頭痛と同時に疲労感が強くなる」

「雨の日は身体が重い」

「眠りが浅くなる」

といった症状を同時に抱えている方も少なくありません。

また、以前ご紹介した「ストレートネックと頭痛の関係」の記事でも解説したように、首や肩周囲の筋肉へ負担が集中している状態では頭痛が起こりやすくなることがあります。

つまり、梅雨時期の頭痛は単に気圧だけの問題ではありません。

もともと身体へ負担が蓄積している状態に、気圧の変化というストレスが加わることで症状が表面化している可能性もあるのです。

言い換えれば、梅雨が頭痛を作っているというよりも、環境変化へ適応しにくい状態になっていることが背景にあるのかもしれません。

 

■カイロプラクティックが考える神経機能の重要性

前田カイロプラクティック藤沢院では、梅雨時期の頭痛を単に気圧や血管の問題として捉えていません。

なぜなら、血管の拡張や収縮をコントロールしているのは神経だからです。

私たちの身体は常に外部環境の変化へ適応しようとしています。

気温や湿度、気圧。

こうした変化に対して脳と神経が情報を処理し、血管や筋肉、内臓の働きを調整しています。

つまり、環境変化への適応力とは神経機能そのものとも言えるのです。

自律神経には交感神経と副交感神経があります。

交感神経は活動する時のアクセル。

副交感神経は休息する時のブレーキ。

よくそのように例えられます。

しかし大切なのは、どちらか一方を強くすることではありません。

必要な時にアクセルが働き、必要な時にブレーキが働くことです。

車もアクセルとブレーキを同時に踏み続けていてはスムーズに走ることができません。

人間の身体も同じです。

自律神経が状況に応じて適切に切り替わることで、血管の拡張や収縮もスムーズに行われるようになります。

その結果として、身体は気圧や気温、湿度などの環境変化にも適応しやすくなります。

逆に、この切り替えがうまく行えなくなると、本来であれば問題なく対応できる程度の気圧変化にも過敏に反応しやすくなることがあります。

つまり、自律神経の働きとは単にリラックスすることでも、常に活動することでもありません。

環境の変化に応じて身体を適切な状態へ切り替えることなのです。

前田カイロプラクティック藤沢院では、体表温度検査、視診検査、静的触診、動的触診、レントゲン評価という5つの検査法を用いて身体の状態を総合的に確認しています。

頭痛だけを見るのではなく、神経機能や身体全体のバランスを確認しながら、なぜ症状が起きているのかを検査していきます。

梅雨をなくすことはできません。

気圧の変化を止めることもできません。

しかし、環境の変化へ適応しやすい身体を目指すことはできます。

自律神経が適切に働き、血管の拡張や収縮がスムーズに行われることで、身体は外部環境の変化にも対応しやすくなります。

気圧の変動が大きいこの梅雨時期は、ご自身の身体の状態を見直す良い機会かもしれません。

毎年この時期になると頭痛でお悩みの方は、早めに身体のケアを行うことも大切です。