肩に痛みがあり、腕を上げようとすると強い痛みが走る。髪を結ぶ、服を着替える、高い場所の物を取るなど、これまで当たり前にできていた動作がつらくなってしまう。そんな四十肩・五十肩でお悩みの方は少なくありません。

四十肩・五十肩になると、「肩が固まってしまうから、痛くても動かした方がいい」「無理にでも腕を上げた方が早く治る」と考える方もいらっしゃいます。一方で、「動かすと痛いから、できるだけ安静にした方がいい」と迷ってしまう方も少なくありません。

では、本当はどちらが正しいのでしょうか。

実は、四十肩・五十肩と一言でいっても、身体の中で起きている状態は一人ひとり異なります。そのため、「痛くても動かした方がいい」「安静にしていた方がいい」と一つの答えだけで説明できるものではありません。

大切なのは、「痛みがあるから動かす」「痛いから動かさない」と判断することではなく、なぜ肩が痛くなり、腕が上がらなくなっているのか、その背景にある身体の状態を正しく理解することです。

このコラムでは、四十肩・五十肩で腕が上がらなくなる理由や、肩を無理に動かす前に知っておきたい身体の仕組みについて解説していきます。

■ 四十肩・五十肩で腕が上がらなくなるのはなぜでしょうか？

四十肩・五十肩は、正式には「肩関節周囲炎」と呼ばれ、肩関節の周囲に炎症や拘縮が生じることで、痛みや可動域の制限が現れる状態を指します。40代から50代に多くみられることから、このような名称で呼ばれていますが、60代以降や、それより若い年代でも発症することがあります。

多くの方は「肩が悪くなった」と考えますが、実際には腕を上げるという動作は、肩関節だけで行われているわけではありません。

肩をスムーズに動かすためには、肩甲上腕関節（GH関節）だけでなく、肩甲骨と胸郭の動きである肩甲胸郭関節、さらに肩鎖関節や胸鎖関節が連動して働く必要があります。これらが協調して動くことで、初めて腕を頭の上まで無理なく挙げることができます。

また、肩関節の安定性には、関節包や靱帯だけでなく、腱板（ローテーターカフ）と呼ばれる4つの筋肉が大きく関与しています。これらの筋肉は、腕を動かすだけではなく、上腕骨頭を肩甲骨の関節窩へ安定させるという重要な役割を担っています。

四十肩・五十肩では、関節包に炎症が起こったり、関節包や周囲組織が拘縮したりすることで、肩関節の動きそのものが制限されることがあります。その結果、「腕が途中までしか上がらない」「背中へ手が回らない」「夜になると肩がズキズキ痛む」といった症状が現れます。

さらに、腕を上げる動作には「肩甲上腕リズム（Scapulohumeral Rhythm）」と呼ばれる協調運動があります。一般的には、腕を約180度まで挙上する際、肩甲上腕関節が約120度、肩甲骨が約60度動くことで、スムーズな挙上動作が行われます。

しかし、肩甲骨の動きが悪くなったり、胸椎や胸郭の可動性が低下したりすると、この肩甲上腕リズムが乱れ、肩関節だけで腕を上げようとする状態になりやすくなります。その結果、肩関節や腱板へ過剰な負担が集中し、炎症や痛みを引き起こす一因となることがあります。

つまり、四十肩・五十肩は単に「肩だけの問題」と考えるのではなく、肩甲骨や胸郭、背骨を含めた身体全体の連動性が大きく関わる症状です。だからこそ、肩だけではなく、身体全体がどのように協調して動いているのかという視点を持つことが、四十肩・五十肩を理解する第一歩となるのです。

■ 四十肩・五十肩だからといって、すべて同じ状態とは限りません

四十肩・五十肩は「肩関節周囲炎」という一つの名前で呼ばれていますが、実際には身体の中で起きている状態は一人ひとり異なります。

一般的には、炎症が強い「炎症期」、肩が固まりやすくなる「拘縮期（凍結肩）」、少しずつ動きが改善していく「回復期」という経過をたどることが多いとされています。しかし、すべての方が教科書通りに進行するわけではなく、それぞれの時期が重なったり、症状の程度が異なったりすることも少なくありません。

特に炎症期では、肩関節を包んでいる関節包や滑膜に炎症が起こり、わずかな動きでも強い痛みを感じることがあります。一方、拘縮期になると炎症は落ち着いてきますが、関節包や腋窩陥凹（Axillary Recess）が硬くなり、肩関節そのものの可動域が大きく制限されるようになります。

そのため、「痛くても動かした方がいい」という考え方が当てはまる方もいれば、炎症が強い時期に無理をすることで症状が悪化してしまう方もいます。つまり、肩の状態を評価せずに一律の対処法を行うことが、必ずしも良い結果につながるとは限らないのです。

また、夜になると痛みが強くなる「夜間痛」を訴える方も少なくありません。これは横になることで肩関節周囲の内圧が変化したり、炎症を起こしている組織へ持続的な負担が加わったりすることが一因と考えられています。

さらに、四十肩・五十肩と診断されていても、腱板損傷や肩峰下インピンジメント症候群など、似たような症状を示す疾患が隠れている場合もあります。そのため、「肩が痛い＝四十肩・五十肩」と決めつけるのではなく、現在どのような状態なのかを正しく評価することが大切です。

そして、もう一つ忘れてはならないことがあります。

腕を上げるという動作は肩だけで行われるものではなく、肩甲骨、胸郭、胸椎、さらには骨盤までが連動して初めてスムーズに行われます。どこか一つの動きが低下すると、その負担は肩へ集中し、身体は痛みを避けながら動くようになります。

つまり、四十肩・五十肩は肩だけの問題ではなく、それまで積み重なってきた身体の使い方や姿勢、身体全体のバランスの変化が、肩の痛みや腕が上がらないという形で現れた可能性も考えられるのです。

言い換えれば、肩の痛みは身体が発しているシグナルであり、腕が上がらないという現象は、そのシグナルの一つに過ぎないのかもしれません。

だからこそ、「痛い肩を無理に動かすべきか」という前に、まずは「なぜ肩へ負担が集中する身体の状態になっていたのか」を考えることが大切です。

■ 四十肩・五十肩をガンステッド・システムではどのように考えるのでしょうか？

四十肩・五十肩になると、多くの方は「肩関節そのものが悪くなった」「肩だけを治療すれば良くなる」と考えます。しかし、当院では痛みが現れている肩だけを評価することはありません。

その理由は、肩を動かしているのは筋肉だけではなく、脳から送られる神経の指令だからです。

人間の身体をコントロールしているのは「脳」です。脳は、皮膚や筋肉、関節、内臓など全身から送られてくる情報を受け取り、その情報をもとに身体の状態を判断しています。そして、その判断に基づいて神経を介し、筋肉や関節、内臓、血液循環、リンパの流れなど、身体のさまざまな機能をコントロールしています。

肩の筋肉や腕の働きには、第5頸神経（C5）から第1胸神経（T1）までの神経根が集まって形成される「腕神経叢（Brachial Plexus）」が深く関わっています。腕神経叢からは腋窩神経、筋皮神経、橈骨神経、正中神経、尺骨神経などが枝分かれし、肩から腕、肘、手、そして指先まで伸びています。

つまり、腕を上げるという動作は肩だけで行われているのではなく、脳からの指令が神経を介して肩や腕へ正しく伝わることで初めてスムーズに行われているのです。

当院で実践しているカイロプラクティックは、「ガンステッド・システム」と呼ばれるものです。

カイロプラクティックは1895年にアメリカで誕生し、現在では200種類以上のテクニックが存在するといわれています。その中でもガンステッド・システムは、検査を重視する代表的なシステムの一つとして世界中で広く実践されています。

ガンステッド・システムが科学的なシステムといわれる理由の一つは、経験や勘だけに頼るのではなく、体表温度検査やレントゲン評価など、誰が評価しても再現性を得られるよう努めた客観的な検査法を重視していることです。さらに、視診検査、静的触診、動的触診を組み合わせ、それぞれ異なる角度から身体を評価することで、サブラクセーション（根本原因）を正確に特定していきます。

私たちは、一つの検査だけで判断することはありません。それぞれの検査結果を照らし合わせ、すべての情報が同じ場所を示したとき、初めてサブラクセーション（根本原因）を特定します。

また、ガンステッド・システムでは、背骨を一本の柱として考えます。その柱を支えている土台が骨盤です。建物でも土台が傾けば、その上の柱全体へ影響が及ぶように、人間の身体でも骨盤のバランスが変化すると、その影響は腰椎、胸椎、そして肩の神経が出ている頸椎へと伝わっていくと考えます。

さらに、ガンステッド・システムでは椎間板を非常に重要な組織として捉えています。椎間板は背骨へ加わる衝撃を吸収するだけではなく、背骨が正常に動くためにも欠かせない組織です。当院ではレントゲン評価により椎間板の状態を6段階で評価し、サブラクセーション（根本原因）がどれくらいの期間にわたって身体へ影響を及ぼしてきた可能性があるのかを客観的に分析しています。

また、レントゲン評価には安全性を確保するという重要な役割もあります。生まれつき骨の形に特徴がある方や、骨の数が一般的な構造と異なる方、椎骨同士が癒合している方など、身体の外側からの検査だけでは分からないケースもあるからです。

日本では、カイロプラクターにはレントゲン画像から病名を診断する権限はありません。そのため当院では近隣の医療機関と提携し、必要な方には医療機関でレントゲン撮影を受けていただいたうえで、安全にカイロプラクティックケアを進めるための評価に活用しています。また、身体の状態によっては、カイロプラクティックケアではなく、医療機関や専門医への受診をご案内することもあります。

そして、正確に特定したサブラクセーション（根本原因）に対して、本当に必要な場所だけをミリ単位でアジャストメントしていきます。数多くの場所を調整するのではなく、原因となっている部位へ必要最小限のアプローチを行うことも、ガンステッド・システムの大きな特徴です。

このように、徹底した検査によってサブラクセーション（根本原因）を正確に特定し、本当に必要な場所だけをアジャストメントするという考え方が、ガンステッド・システムが世界中で高く評価されている理由の一つです。

四十肩・五十肩は、肩だけの問題として考えるのではなく、脳と身体をつなぐ神経の働きや、身体全体のバランスという視点から考えることも大切です。もし肩の痛みや腕の動かしにくさでお悩みであれば、サブラクセーション（根本原因）を正確に特定し、脳と身体が円滑に情報をやり取りできる状態を目指すことが、その人が本来持っている自然治癒力を十分に発揮するための第一歩になると私たちは考えています。