「腰椎すべり症ですね。」

腰痛で整形外科を受診し、レントゲンやMRI検査を受けた結果、このように診断された方もいらっしゃるのではないでしょうか。

「腰の骨がすべっているなら、もう元には戻らないのではないか。」

「この腰痛とは一生付き合っていくしかないのだろうか。」

「できるだけ悪化させないように生活するしかないのかもしれない。」

画像を見ながら説明を受ければ、そのような不安を感じてしまうのも無理はありません。

特に、長時間座ったあとに立ち上がろうとすると腰に激痛が走る、身体を動かし始めるときに腰が痛むなど、日常生活の中で強い症状を繰り返していれば、「骨がすべっていることが、この痛みの原因なのだ」と考える方も多いでしょう。

もちろん、レントゲンやMRIなどの画像検査は、骨や椎間板などの状態を確認するために非常に重要です。腰椎すべり症の状態を把握するうえでも、画像から得られる情報は欠かすことができません。

しかし、ここで考えていただきたいことがあります。

画像に映っている「身体の構造」と、今その人の身体で起きている「機能」は、本当に同じものなのでしょうか。

私たちの身体は、骨の形だけで働いているわけではありません。脳や神経、筋肉、関節などが互いに連携し、絶えず変化する環境に適応しながら身体を動かしています。

だからこそ当院では、「腰椎すべり症という画像上の変化がある」という事実だけで身体の状態を判断するのではなく、その人の身体が実際にどのように機能しているのかを丁寧に評価することを大切にしています。

このコラムでは、腰椎すべり症とはどのような状態なのか、画像に映る「構造」と身体の「機能」の違い、そして当院では腰椎すべり症による腰痛をどのような視点から評価しているのかについて解説していきます。

■腰椎すべり症とはどのような状態なのでしょうか？

腰椎すべり症とは、腰の骨である腰椎が、本来の位置から前方へずれた状態を指します。

私たちの腰には5つの腰椎があり、それぞれが椎間板や関節、靱帯などによって支えられています。これらが連携することで、身体を前後に曲げたり、ひねったり、立ったり座ったりといった日常的な動作を行うことができます。

腰椎すべり症は、大きく「腰椎変性すべり症」と「腰椎分離すべり症」などに分けられます。

腰椎変性すべり症は、加齢などによって椎間板や関節、靱帯などに変化が起こり、腰椎を支える安定性が低下することで、上下の腰椎にずれが生じるものです。一方、腰椎分離すべり症は、腰椎の一部に分離が生じ、その影響によって椎体が前方へすべる状態を指します。

症状の現れ方には個人差がありますが、腰痛をはじめ、お尻や脚の痛み・しびれ、長時間立っていることや歩くことのつらさなどがみられる場合があります。また、イスから立ち上がる、身体を反らす、動き始めるといった動作で腰痛を強く感じる方もいます。

そのため、整形外科では問診や身体診察に加えて、レントゲンやMRIなどの画像検査によって腰椎の状態を確認します。画像上で腰椎のすべりが確認され、症状やその他の検査結果なども含めて腰椎すべり症と診断されます。

治療では、症状や状態に応じて薬物療法やリハビリテーション、コルセットの使用などの保存療法が行われます。神経症状が強い場合や、保存療法を続けても日常生活への大きな支障が続く場合などには、手術が検討されることもあります。

ここで大切なのは、「腰椎がすべっている」という画像上の所見と、「現在どの程度の腰痛を感じているのか」という症状を、一度分けて考えてみることです。

レントゲンで腰椎のすべりを見せられれば、「これだけ骨がずれているのだから、痛くて当然だ」と感じるかもしれません。そして、骨の形そのものが元の状態に戻らないのであれば、「この腰痛もずっと治らないのではないか」と不安になってしまう方もいるでしょう。

しかし、画像検査が教えてくれるのは、主に身体の「構造」に関する情報です。

私たちが実際に立ち上がったり、歩いたり、身体を動かしたりするときには、骨だけではなく、筋肉や関節、そしてそれらをコントロールしている脳や神経が絶えず働いています。

つまり、「どのような構造になっているのか」と「その身体がどのように機能しているのか」は、まったく同じ意味ではありません。

腰椎すべり症と診断されたからといって、画像だけを見て身体のすべてを判断することはできないのです。

では、画像に映る身体の「構造」と、実際に身体を動かしている「機能」には、どのような違いがあるのでしょうか。

次の章では、腰椎すべり症を考えるうえで大切な「構造と機能」という視点について、さらに詳しく解説していきます。

■レントゲンに映る「構造」と身体の「機能」は同じではありません

腰椎すべり症と診断され、実際にレントゲン画像で腰椎が前方へすべっている状態を見れば、「これが腰痛の原因なのだ」と考えるのは自然なことかもしれません。

しかし、ここで大切なのが、画像に映っている身体の「構造」と、実際に身体がどのように働いているのかという「機能」を分けて考えることです。

レントゲンは、骨の配列や形状、変形などを確認するうえで非常に重要な検査です。一方で、その画像だけから、筋肉や関節がどのように働いているのか、神経がどのように機能しているのか、そしてその人がどの程度の痛みを感じているのかまで、すべてを知ることはできません。

例えば、イスに座っている状態から立ち上がるという、ごく日常的な動作を考えてみましょう。

私たちは普段、何気なくイスから立ち上がっています。しかし実際には、足や骨盤、腰、背中など多くの部位が連動し、筋肉や関節が適切なタイミングで働くことで、一つの動作が成り立っています。

そして、その動きをコントロールしているのが脳と神経です。

身体の各部位から送られてくる情報を脳が受け取り、現在の身体の位置や関節の状態などを把握したうえで、必要な指令を神経を通して全身へ送り返しています。

つまり、同じ「腰椎すべり症」という構造上の変化があったとしても、身体がどのように機能しているのかという部分まで、すべて同じになるわけではありません。

これは、腰椎すべり症と診断された方にとって、とても大切な視点です。

「骨がすべっている」という画像上の事実と、「だから現在の腰痛はすべてその骨の状態によって起きている」ということは、必ずしも同じ意味ではないからです。

だからこそ当院では、レントゲン画像だけを見て身体の状態を判断することはありません。

ガンステッド・システムでは、レントゲン評価に加えて、視診、静的触診、動的触診、体表温度測定など複数の検査を組み合わせながら、その人の身体で実際に何が起きているのかを総合的に評価していきます。

今回の症例でも、腰椎にすべりが確認されているからといって、単純に「すべっている腰椎だけを何とかすればいい」と考えたわけではありません。

腰椎だけではなく、その土台となる骨盤や仙骨を含めて身体の状態を評価し、どこに神経機能の問題が生じているのかを見極めることが重要になります。

画像は、身体を評価するための非常に大切な情報の一つです。しかし、画像だけが身体のすべてではありません。

「何が映っているのか」という構造を見ること。

そして、「その身体が今どのように働いているのか」という機能を見ること。

この両方を大切にすることで、腰椎すべり症という診断名だけにとらわれず、その人自身の身体を評価することができます。

では、その身体の機能を考えるうえで重要となる神経の働きを、カイロプラクティックではどのように評価しているのでしょうか。

次の章では、すべっている腰椎だけを追いかけるのではなく、神経の働きと身体全体を評価する理由について解説していきます。

■すべっている腰椎だけではなく、神経の働きと身体全体を評価することが大切です

腰椎すべり症と診断されると、どうしても「すべっている腰椎を元に戻さなければ腰痛は良くならない」と考えてしまいがちです。

しかし、ここまでお伝えしてきたように、レントゲンに映る身体の「構造」と、実際に身体がどのように働いているのかという「機能」は、まったく同じものではありません。

だからこそ当院では、腰椎すべり症という診断名や画像上の変化だけを追いかけるのではなく、その人の身体で神経がどのように働いているのかを重視しています。

私たちの身体では、筋肉や関節、内臓など、あらゆる場所から絶えず情報が神経を通して脳へ届けられています。脳はその情報をもとに現在の身体の状態を把握し、再び神経を通して必要な指令を全身へ送り返しています。

イスから立ち上がるという一つの動作でさえ、この脳と身体の情報交換によって成り立っています。

足がどこにあるのか、骨盤がどの位置にあるのか、腰や股関節がどの程度動いているのか。身体から届く情報を脳が受け取り、それに応じて必要な筋肉を適切なタイミングで働かせることで、私たちは意識することなく身体を動かすことができます。

カイロプラクティックで重要となるのが、この神経の働きを妨げるサブラクセーション（神経伝達の阻害）です。

当院では、単純に「腰が痛いから腰を施術する」「腰椎がすべっているから、その腰椎を動かす」という考え方はしていません。

レントゲン評価だけではなく、視診、静的触診、動的触診、体表温度測定などを組み合わせながら身体全体を丁寧に評価し、どこにサブラクセーションが存在しているのかを見極めます。そして、必要と判断した箇所にのみアジャストメントを行います。

今回の症例でも重要なのは、腰椎すべり症が確認された腰椎だけに目を向けなかったことです。

腰椎は、その下にある仙骨や骨盤の上に存在しています。そのため、腰椎だけを切り離して考えるのではなく、その土台となる仙骨を含めて身体全体を評価する必要があります。

カイロプラクティックの目的は、レントゲンに映っている腰椎の形そのものを元に戻すことではありません。また、私たちカイロプラクターが患者様の腰痛を直接治しているわけでもありません。

神経の働きを妨げているサブラクセーションを評価し、必要な箇所へアジャストメントを行うことで、身体から脳へ情報が正しく届けられる環境を整えること。それが私たちの役割です。

身体から正しい情報が脳へ届けられれば、脳は現在の身体の状態を把握し、その人に必要な働きを全身へ送り返すことができます。

そして、身体を回復へ導いているのは、患者様ご自身が生まれながらに持っている「治るチカラ」です。

腰椎すべり症という診断名がついたからといって、その人自身の「治るチカラ」まで失われたわけではありません。

だからこそ、「腰椎がすべっているから仕方がない」「画像が変わらない限り、この腰痛とは一生付き合っていくしかない」と、身体の可能性まで決めつけてしまう必要はありません。

画像に映る構造を正しく把握すること。そして、それだけではなく、神経の働きや身体全体の機能を丁寧に評価すること。

私たちは患者様自身の「治るチカラ」を100％信じ、尊重しています。その「治るチカラ」が最大限に発揮できるよう、神経の働きを整え、身体から脳へ正しい情報が届けられる環境をつくること。それが、私たち前田カイロプラクティック藤沢院が創業以来、一貫して大切にしているカイロプラクティック哲学です。

同じようなお悩みをお持ちの方は、ぜひ実際の症例もご覧ください。

▶腰椎すべり症による激しい腰痛で、イスから立ち上がることも困難だった症例