朝、目覚ましが鳴ってもなかなか身体を起こすことができない。ようやく起き上がっても頭がぼんやりしていて、「昨日はちゃんと寝たはずなのに……」と感じながら一日が始まる。このようなお悩みを抱えていませんか。

仕事や家事をしていても疲れが抜けず、休日にゆっくり休んでも身体が軽くならない。「最近、年齢のせいで疲れやすくなったのかな」「睡眠の質が悪いのかもしれない」と考え、睡眠時間を増やしたり、寝具を変えたり、ご自身なりに工夫されている方も多いのではないでしょうか。

しかし、それでも朝になると疲れが残っていて、以前のようにスッキリ目覚めることができない。日中も集中力が続かなかったり、何をするにも身体が重く感じたりすると、「いったい何が原因なのだろう」と不安になってしまう方も少なくありません。

十分な睡眠時間を確保しているにもかかわらず疲労感が続く場合は、「睡眠時間が足りない」ということだけでは説明できない要因が関係していることもあります。

では、なぜしっかり寝ても疲れが取れないのでしょうか。

このコラムでは、朝起きても疲れが残る理由や、睡眠だけでは説明できない疲労感について解説していきます。

■ 睡眠は身体を回復させるための大切な時間です

私たちは眠っている間、ただ身体を休ませているだけではありません。睡眠中は脳や身体を休息させるだけでなく、日中に受けた疲労を回復させたり、傷ついた細胞や組織を修復したりするなど、健康を維持するためのさまざまな働きが行われています。

例えば、深い睡眠では成長ホルモンの分泌が活発になり、筋肉や皮膚などの組織の修復が促されます。また、脳では日中に得た情報が整理され、記憶の定着や疲労の回復にも重要な役割を果たしていることが分かっています。

さらに、睡眠中も自律神経は休むことなく働いています。呼吸や心拍、血圧、体温の調節、内臓の働きなど、生命を維持するために欠かせない機能は、自律神経によって24時間コントロールされています。そのため、質の良い睡眠は身体だけではなく、自律神経の働きを維持するためにも非常に重要です。

このような理由から、一般的には「疲れているときはしっかり睡眠を取ることが大切」と言われています。実際に、一時的な疲労であれば、十分な睡眠を取ることで身体が回復し、翌朝にはスッキリ目覚められることも少なくありません。

しかし、毎日しっかり寝ているにもかかわらず、「朝から疲れている」「休日にたくさん寝ても身体が重い」という人もいます。

では、その違いはどこにあるのでしょうか。

■ 睡眠時間だけでは疲労感を説明できないことがあります

「疲れているなら、もっと寝ればいい。」

これは決して間違った考え方ではありません。実際に、仕事や運動などによる一時的な疲労であれば、十分な睡眠を取ることで身体は回復し、翌朝には疲れが軽くなっていることが多くあります。

しかし、毎日7〜8時間眠っているにもかかわらず、「朝から身体が重い」「休日にたくさん寝ても疲れが抜けない」と感じる人も少なくありません。一方で、睡眠時間がそれほど長くなくても、毎朝スッキリと目覚め、元気に一日を過ごしている人もいます。

つまり、睡眠時間と疲労感は、必ずしも比例するわけではないということです。

また、「昨日は早く寝たから今日は調子が良いだろう」と思っていても朝から疲れを感じたり、反対に睡眠時間が短かったにもかかわらず意外と元気に過ごせたりすることもあります。このように、疲労感は睡眠時間だけでは説明できないことが少なくありません。

もし「何時間寝たのか」だけで身体の状態が決まるのであれば、このような違いは生まれないはずです。

だからこそ、「何時間眠ったのか」という結果だけではなく、「なぜ睡眠を取っても身体が十分に回復しないのか」という視点から考えることが大切になります。

では、当院では「寝ても疲れが取れない」という状態を、どのように考えているのでしょうか。

■ 当院では「寝ても疲れが取れない」状態をこのように考えています

当院では、「寝ても疲れが取れない」という状態を、単に睡眠時間や年齢だけの問題とは考えていません。

睡眠中、私たちの身体では、自律神経が呼吸や心拍、血圧、体温調節、消化など、生命を維持するために欠かせない働きを24時間休むことなく続けています。また、日中に受けた身体への負担を回復させるためにも、自律神経が正常に働くことはとても重要です。

そのため、十分な睡眠時間を確保しているにもかかわらず疲れが取れない場合は、「寝る時間が足りない」という問題だけではなく、身体が本来持っている回復の働きが十分に発揮されていない可能性も考える必要があります。

さらに、自律神経の働きは疲労感だけに関係しているわけではありません。頭痛やめまい、動悸、不眠、胃腸の不調など、さまざまな症状が同時に現れることも少なくありません。そのため、「疲れている」という一つの結果だけを見ていては、現在の身体の状態を正しく把握できないことがあります。

だからこそ当院では、一つの症状だけで判断することはありません。体表温度検査・視診検査・静的触診・動的触診・レントゲン評価という5つの検査法を組み合わせ、身体全体を総合的に評価しています。

一つひとつの検査には、それぞれ異なる役割があります。複数の検査結果を照らし合わせることで、今、その人の身体で何が起きているのかをより詳しく把握し、本来備わっている治るチカラを十分に発揮できる状態なのかを確認していきます。

寝ても疲れが取れない状態が続くと、「もっと寝なければ」「年齢のせいだから仕方がない」と考えてしまう方も少なくありません。しかし、大切なのは睡眠時間だけで判断することではなく、今の身体で何が起きているのかを正しく知ることです。

もし朝起きても疲れが残る日が続いているのであれば、一度ご自身の身体を詳しく評価してみませんか。身体の状態を正しく知ることが、健康への第一歩になるかもしれません。