原因がはっきりしない体調不良が続くと、「年齢のせいだろうか」「気の持ちようなのかもしれない」と、自分の中で納得しようとしてしまう方は少なくありません。病院で検査を受けても異常が見つからず、周囲からも理解されにくい状態が続くと、不安やあきらめが積み重なっていきます。

こうした不調の背景には、目に見えにくいものの、体の働きを根本から支えている神経の問題が関係していることがあります。中でも、自律神経は日常生活の影響を強く受けやすく、乱れが積み重なることで、さまざまな症状として現れることが知られています。

このコラムでは、自律神経が体にどのような影響を与えるのか、そしてなぜ原因不明とされる不調が起こるのかについて解説していきます。

■ 自律神経とは何か、そしてなぜ不調が起こるのか

「検査では異常がないと言われたのに体調がすぐれない」「疲れやすく、眠りが浅い」「胃腸の調子が安定しない」
このようなお悩みを抱えて来院される方は少なくありません。

これらの背景に深く関わっているのが自律神経です。

自律神経は、心臓の拍動、呼吸、消化、体温調節、睡眠など、私たちが意識せずとも生命を維持するために働く神経の仕組みです。交感神経と副交感神経が互いにバランスを取りながら、体の状態を細かく調整しています。

ところが、日常生活での身体的負荷や精神的ストレスが重なると、この調整機能がうまく働かなくなります。その結果、特定の病名がつかないまま、慢性的な不調として体に現れてくるのです。

自律神経の乱れは決して「気のせい」ではありません。近年では、神経の働きと睡眠、消化、痛みの感じ方などとの関連が、医学研究の分野でも数多く報告されています。こうした研究は、PubMedに掲載されており、自律神経が客観的に研究対象となっている神経機能であることが示されています。

■ なぜ生活習慣を整えても改善しきれないのか

自律神経の不調に対しては、運動、食事、睡眠、ストレス管理といった生活習慣の見直しが勧められることが一般的です。これらは確かに重要ですが、それだけでは改善が追いつかないケースも多く見られます。

その理由の一つとして、神経の情報伝達が円滑に行われていない状態が続いている可能性が考えられます。神経は、脳から体へ、体から脳へと常に情報をやり取りしています。この伝達が乱れると、体は正確な調整指令を受け取ることができません。

すると、必要以上に体が緊張した状態が続いたり、回復に切り替わるタイミングを逃してしまったりします。休んでも疲れが取れない、夜になっても体が落ち着かない、内臓の働きが安定しないといった状態が慢性化する背景には、こうした神経機能の問題が関与していると考えられます。

生活習慣の改善が正しい方向であっても、その指令を受け取る側である神経の働きが乱れていれば、十分な変化が起こりにくいのです。

■ カイロプラクティックから見た自律神経へのアプローチ

カイロプラクティックでは、症状そのものだけでなく、「神経が本来の働きを発揮できているか」という視点を重視します。

神経の働きは、体の構造や日常生活で積み重なる身体的負荷の影響を受けます。長時間同じ姿勢が続く生活や、慢性的な身体ストレスが重なることで、神経の情報伝達が妨げられる状態が続くことがあります。

前田カイロプラクティック藤沢院では、丁寧な検査を通じて神経機能の状態を評価し、その方の体が本来持っている調整力が発揮されやすい状態を目指してケアを行っています。

これは不調を無理に抑え込むことを目的としたものではありません。体が自らバランスを取り戻そうとする働きを、神経の側面からサポートするという考え方です。

自律神経の不調は目に見えにくく、周囲に理解されにくいこともあります。しかし、神経の働きが体の状態に影響を与えていることは、研究の世界でも示されつつあります。

長引く不調を年齢や気持ちの問題として片づけてしまう前に、体の内側で何が起きているのかを見直すことが大切です。