椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症といった診断を受けた際に、「加齢による変性」や「年齢相応の老化」といった言葉を耳にすることがあります。しかし、本当に椎間板の変性は年齢だけが原因なのでしょうか。実際には、日常生活の中で蓄積されるストレスや、神経の働きの低下が深く関わっているケースが多く、単なる構造の問題では済まされない場合が多く見受けられます。

 

今回は、腰痛の原因として見落とされがちな「椎間板の変性」と神経機能との関係について、詳しくご紹介いたします。

 

椎間板とは？──その役割と構造

椎間板は、背骨を構成する一つひとつの椎骨の間に存在し、クッションのような役割を果たしています。外部からの衝撃を吸収し、背骨全体の可動性を保つうえで重要な存在です。中心にはゲル状の「髄核」があり、それを取り囲むように「繊維輪」と呼ばれる強靭な組織が構成されています。この構造が正常であれば、滑らかな動きが可能で、痛みを感じることもほとんどありません。

 

しかし、長時間の座り姿勢や腰への反復的な負担、不自然な体の使い方などが続くと、椎間板に慢性的なストレスがかかり、繊維輪が少しずつ損傷していきます。髄核も水分を保持する力が低下し、椎間板全体の厚みが失われていきます。このような状態を「椎間板変性」と呼びます。

 

神経の働きが低下すると椎間板はどうなる？

椎間板の変性は、単に構造的な負荷だけが原因ではありません。実際には、自律神経のアンバランス──たとえば交感神経の過緊張や副交感神経の働きの低下──が関係していることが多くあります。

 

自律神経は、椎間板を含む脊柱周囲の血流や代謝、修復機能などをコントロールしています。そのため、神経の働きが乱れると、局所の血行不良や慢性的な炎症、修復能力の低下といった状態が引き起こされやすくなります。特に交感神経の緊張が続くと、血管が収縮し、組織への酸素や栄養が行き届かなくなります。その結果、椎間板内部の細胞が壊死しやすくなり、変性が進行しやすくなるのです。

 

つまり、神経の働きが正常でなければ、いくら構造的にアプローチをしても、根本的な改善にはつながりません。

 

痛みは椎間板そのものからではない？──神経との関連に注目

腰痛で来院された方の中には、MRIで「椎間板が潰れている」「ヘルニアがある」といった指摘を受けたものの、痛みを感じていない方がいます。一方で、検査上は特に異常が見られないにもかかわらず、激しい痛みを訴える方もいらっしゃいます。

 

この違いを生み出しているのが、「神経の働き」なのです。構造的な異常があっても、神経伝達が正常であれば、痛みとして認識されないことがあります。反対に、神経が過敏になっていたり、伝達の異常があったりすると、わずかな刺激でも強い痛みとして脳に伝わってしまいます。

 

つまり、腰痛の本質的な原因は「神経」にあり、椎間板などの構造の変化はその結果にすぎない場合が多いのです。

 

カイロプラクティックが注目するのは“神経”です

前田カイロプラクティック藤沢院では、椎間板の変性そのものよりも、それを引き起こしている神経のアンバランスに着目しています。実際に、交感神経の過緊張が続いていた方が、副交感神経を優位にするアプローチを受けることで、血流やリンパの流れが改善され、椎間板の変性に伴う痛みや可動域の制限が和らいだというケースも少なくありません。

 

当院では、ガンステッド・システムというものを実践しております。ガンステッド・システムとは体表温度検査・視診・静的触診・動的触診・レントゲン評価などさまざまな検査システムを組み合わせて、神経の乱れが生じている部位を正確に見極め、そのうえで的確なアジャストメントを行います。

 

「年齢のせい」と言われても、あきらめないでください
神経伝達を正しく整えることで、身体全体の回復力が引き出されていきます。

 

「もう年だから仕方ない」と、腰痛を我慢されている方も多くいらっしゃいます。確かに年齢はひとつの要因ではありますが、決して“主な原因”ではありません。神経の働きが正常であり、自律神経のバランスが整っていれば、身体には本来備わっている修復力が十分に発揮され、痛みにも耐えられる状態が保たれます。

 

だからこそ、構造の問題だけにとらわれず、「神経の働き」に目を向けることが、腰痛を根本から改善するうえで欠かせないのです。

 

椎間板の変性が気になる方へ──神経から整えるケアを

☑ MRIで椎間板の変性を指摘された
☑ 腰の痛みが年々ひどくなっている
☑ 湿布や痛み止めが効かなくなってきた
☑ 「加齢のせい」と言われてあきらめている

 

このようなお悩みをお持ちの方は、ぜひ一度「神経の働き」に注目してみてください。

前田カイロプラクティック藤沢院では、構造にとらわれず、神経から整える根本的なケアを行っています。再発しにくい健康な身体づくりを、一緒にサポートしてまいります。

 

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