交通事故後の首の痛みやめまいが長引く…その背景には“神経損傷”が関係している！？

交通事故やスポーツ中の衝撃で首に急激な力が加わり、「むちうち」と呼ばれる症状を経験する人は少なくありません。正式には「頸椎捻挫」や「外傷性頸部症候群」と呼ばれ、事故直後には軽い違和感だけだったものが、数日から数週間後に痛み・頭痛・めまい・吐き気・倦怠感などの症状として現れることがあります。

日本自動車連盟（JAF）の調査によると、交通事故によるけがの中で最も多いのが「むちうち損傷」であり、全体の約6〜7割を占めると報告されています。症状の重さは人によって異なりますが、「レントゲンでは異常がない」と言われても不調が長く続くケースは少なくありません。

頸椎捻挫は、単なる首のねんざではなく、衝撃によって首まわりの筋肉・靭帯・関節包、さらには神経や自律神経の働きにまで影響を及ぼすことがあります。そのため、「首の痛み」だけでなく、「頭痛」「耳鳴り」「集中力の低下」など、全身に広がる不定愁訴を伴うのが特徴です。

また、発症から時間が経つにつれて、筋肉の緊張や血流の低下、神経の興奮状態が慢性化し、痛みが長引く「むちうち後遺症」へと移行してしまうケースもあります。

頸椎捻挫は、レントゲンで骨折がないからといって軽視してはいけない症状です。首は脳と身体をつなぐ重要な神経経路であり、神経の伝達や血流に乱れが起こると、全身にさまざまな不調が広がります。

このコラムでは、頸椎捻挫（むちうち）の正しい知識と一般的な治療法、そしてカイロプラクティックによる根本的な回復アプローチについて解説していきます。