頸椎椎間板ヘルニアは“首だけの問題”ではない。全身のバランスが引き起こす警告サイン

近年、スマートフォンやパソコン作業の増加に伴い、首や肩の不調を訴える人が急増しています。その中でも「首のヘルニア」と呼ばれる頸椎椎間板ヘルニアは、20代から60代まで幅広い世代で見られる代表的な疾患のひとつです。

日本整形外科学会の報告によると、頸椎椎間板ヘルニアの有病率は40〜50代で最も高く、特にデスクワーク中心の職業や長時間のスマホ操作など、前かがみ姿勢を続ける生活が発症リスクを高めるとされています。

頸椎椎間板ヘルニアとは、首の骨（頸椎）と頸椎の間にあるクッション「椎間板」が何らかの原因で突出し、周囲の神経を圧迫してしまう状態を指します。主な症状は、首の痛み、肩こり、腕や手のしびれ、力が入りにくいといった神経症状です。

初期では「肩が重い」「腕がだるい」といった軽い違和感から始まりますが、進行すると「首を動かすと腕にビリッと痛みが走る」「指先の感覚が鈍い」「ペットボトルのキャップが開けにくい」など、日常生活に支障をきたすこともあります。

病院では「加齢による変性」「姿勢の悪さ」「ストレートネック」などが原因と説明されることが多く、確かにそれらも関係します。しかし、同じような生活を送っていても発症する人としない人がいるのはなぜでしょうか。

頸椎椎間板ヘルニアは、単なる構造的な問題ではなく、長年の姿勢習慣や筋肉のアンバランス、そして神経・循環の働きの乱れが複雑に絡み合って起こることが多い疾患です。

このコラムでは、頸椎椎間板ヘルニアの正しい知識と一般的な治療法、そしてカイロプラクティックによる根本的なアプローチの違いについて解説していきます。