副鼻腔炎が慢性化する原因とは？本当の理由は自律神経が関係している！？

副鼻腔炎は、鼻づまりや頭が重い感覚、頬から目の奥にかけて広がる鈍い圧迫感など、日常生活の質を大きく左右する症状です。ひどいときには睡眠が浅くなり、朝から倦怠感が抜けない、声が鼻にかかる、仕事に集中できないといった影響まで出てきます。

厚生労働省の報告では、鼻副鼻腔の炎症性疾患は日本で非常に多く、年間の医療受診者数は数百万人規模にのぼるとされています。また、日本耳鼻咽喉科学会の調査では、慢性的な副鼻腔炎は成人の約10％前後にみられるとされ、季節の変わり目やストレスが重なる時期に症状が悪化しやすいことが分かっています。

しかし、同じ環境にいても副鼻腔炎を繰り返す人と、ほとんど経験しない人がいます。この違いは、単に鼻の構造や体質だけでは説明できません。鼻の粘膜や副鼻腔の換気・排泄機能は自律神経の支配を強く受けており、ストレス、睡眠の質、疲労の蓄積などで神経機能が乱れると、粘膜の腫れ、分泌物の停滞、免疫反応の過剰などが起こりやすくなります。

薬を飲めば一時的に炎症が落ち着くこともありますが、数週間で再発してしまう、季節の変わり目になると決まって悪化するといったケースが多いのも事実です。これは、炎症そのものを抑えても、体の内側で働く神経機能の乱れがそのまま残っているためです。

副鼻腔炎は「粘膜が腫れている」という表面的な問題に見えて、その背景には自律神経・血流・免疫の複雑な連動が関係しています。体のどこで負担が蓄積し、なぜ炎症が繰り返されるのかを理解するには、外側の変化だけでなく内側の機能にも目を向ける必要があります。

このコラムでは、副鼻腔炎に対する正しい知識と、一般的な治療法とカイロプラクティックでの捉え方の違いについてわかりやすく解説していきます。